体坛周报全媒体记者 林良锋 又是中游破局的一季
。 真不多见
。球队英超中游球队成绩好的集体巨变季霍节暴同时,场面还讨喜
。推动太丰纽卡打进欧冠,格局布莱顿破天荒杀进欧洲
。英超这两件事比曼城三连冠
,完成利物浦和切尔西(同时)跌出前四 ,破局还要令人吃惊。思燕 讨论英超中游球队表现优异之前,像岁胸裙小细先定义什么是穿低“中游”。英超排名最佳的露年龄4队打欧冠,随后3队参加欧联欧协,中游不(常)在此列,球队但又基本保级无虞的集体巨变季霍节暴7队 ,就是本文讨论的对象。梳理近10年英超第8到第14的球队,现象非常有趣。这10年,英超中游的季均积分上限55分 ,下限略高于42分
。这意味着冲到55分以上,运气好的能打欧战;而42分(在很长一段时间)是保级的上岸线。有3次,英超第8得分超过60 。本赛季是其一,2020-21和2015-16是另外两次
。事出反常必有“妖”
,英超两次破局 ,都发生在这一时期。 自利兹联打进欧冠半决赛,助英超获得第四个正赛名额,前四不仅是一个概念
,还是老天俯允的“桃源仙境”。“破四”也成了中游球队梦寐以求的目标
。英格兰传统上是“御三家”——阿森纳 、利物浦和曼联的天下。有阿布巨资撑腰 ,切尔西在本世纪初崛起,杀入前四后站稳脚跟,将近10年这个格局坚不可摧 。埃弗顿、维拉和热刺是冲击前四的骨干
,其中两队或打进正赛或距离正赛一步之遥 ,但都不持久 。 2015-16赛季 ,“妖孽”出现了
。莱斯特城
,之前一个赛季惊险保级的他们
,破了1赔5000的夺冠赔率 ,继布莱克本之后,成为第二家抡元英超的黑马。同时
,热刺再进欧冠,并连续4个赛季守住前四
。那一年 ,是英超真正意义上的破局 ,既有的秩序被打破 ,曼联和阿森纳,世纪之交英超唯二的争冠热门,要么在欧冠欧联之间徘徊,要么与欧冠绝缘。 本赛季,这一现象差点重演。若非阿森纳韧劲不足,冠军本该是他们的 。纽卡时隔20年再进欧冠,能不能守住前四不得而知
,但足够惊世骇俗。以往 ,欧联是给失意争四球队的安慰奖。十几年前欧联冠军获直升欧冠正赛资格
,诱惑越来越大
,强队暂时蛰居欧联
,为来季重返欧冠做准备。2015-16赛季,利物浦和切尔西何止是双双失去欧冠资格
,两家都在随后的赛季甚至无缘欧战
。 本赛季
,利物浦积重难返,冲击前四失利,切尔西更早滑坡 ,又一次跌至积分榜中游
。取代他们的是纽卡和布莱顿,说明什么?投资力度固然重要(哪朝哪代打的不是钱粮
?)但怎么投资才是决定因素。切尔西的投资力度史无前例,利物浦补充中前场也花了一个多亿 ,成绩反而不如暂时不能放肆砸钱的纽卡,连续放走主力的布莱顿。纽、布异军突起之余,布伦特福德和维拉也强势结束赛季。中游球队无疑是推动英超格局剧变的生力军。 算上重返欧冠的阿森纳和曼联,英超上赛季前7家的浮沉,大多和换帅有关。愿意投资是必要条件,让谁来主导投资,才是取得成绩的充分条件。阿特塔 、滕哈赫
、埃迪·豪、德泽尔比、埃梅里和弗兰克
,就是所属球队取得佳绩的根源。其中赢得口碑最多的是埃迪·豪和德泽尔比。埃迪·豪在一年半前上任时 ,纽卡还是保级队
。提前保级后
,埃迪·豪毫不松懈,主场爆锤阿森纳,令后者就此失去欧冠席位,还给本赛季冲击前四定调奠基。 德泽尔比半道接盘,布莱顿当时已呈现强劲的上升势头 ,人们更担心他能不能保持布莱顿的英超资格,而不是再进一步 ,打进欧战 。德泽尔比与埃迪·豪的共性 ,就是不满足既得的进步
,将目标定得更高。如果这哥俩都觉得打进前八或者前六可以接受,那就不会有现在的“意外之喜”
。更难得的是
,纽卡和布莱顿绝不是靠摆大巴的“稳健”打法成功,而是咄咄逼人,场面悦目。这就不仅是态度的转变,而是境界的升华。 上赛季重创阿森纳
,现在看来是纽卡崛起的起点。但在当时 ,人们只觉得那是该队完成保级后的宣泄,是一时冲动后的额外收获。不料纽卡以此为跳板,本赛季更加疯狂。主场和曼城打成3比3,堪称本赛季十大经典场面。纽卡丝毫不怵曼城的技术优势,力量、速度和紧逼三管齐下
,抢得曼城鸡飞狗走
,一度以3比1领先,差点爆出赛季第一大冷门。 尽管最终纽卡因经验和实力略逊
,与卫冕冠军握手言和,但不畏强敌的姿态 ,赢得了对手尊重和业界广泛称赞
。纽卡逼平曼城,是英超悬念魅力的集中体现——强弱对抗什么结果都可能发生 ,也给联盟中的同档球队指出了一条生存和拼搏的道路。纽卡本赛季以善打硬仗著称 ,憾平曼城之后
,又在补时阶段惜败上届亚军利物浦,客场逼平曼联和阿森纳,主场大胜曼联和热刺,一时间让联盟谈“鹊”色变。 纽卡没有光环耀眼的巨星
,甚至谈不上有球星。这支朴实无华的球队,成功的根本是杀气和韧劲,却奉献了赛季最佳助攻和最佳突破。威洛克的外脚背直传和伊萨克底线连过4人传中,让人惊叹不已。别人的边卫大多是小快灵的球员 ,纽卡却用接近两米的伯恩司职左闸,后防能让对方的轰炸机变成侦察机 ,让各路对手叫苦不迭。 这个剧变的设计师,就是名不见经传的埃迪·豪
。他带伯恩茅斯期间
,已经让业界看到了他打拼顶级联赛的潜力,执教纽卡,人们更是被他的真实水平震惊。仅仅花了18个月,纽卡从保级队摇身一变跻身四强,难怪名宿希勒要写公开信
,感谢埃迪·豪给俱乐部
,给这座城市带来生机
,赢得敬畏。 布莱顿和纽卡相比,谁的成绩更不可思议?纽卡现在是有钱人的俱乐部
,虽然投资上受到“老钱”的掣肘 ,毕竟脱胎换骨蒸蒸日上。布莱顿不然。连续两个赛季,他们相继失去了一半主力
,本怀·特和特罗萨尔前后脚加盟了阿森纳 ,库库雷利亚去了切尔西
,伯恩去了纽卡 ,比苏马投奔了热刺
。这么失血,加上主教练被人拐跑,别说冲击欧战 ,保级都很艰难
。南安普顿就是前车之鉴。 但天上掉下个德泽尔比
!他对海鸥的改造,较之前任波特有过之而无不及。没了中锋莫佩 ?爱尔兰新秀弗格森顶上;走了边锋特罗萨尔?日本边锋三笘薰接棒;没有比苏马,还有凯塞多
、麦卡利斯特和恩西索;没有库库雷利亚,还有埃斯图皮尼安。这就是未雨绸缪,这就是不破不立 。布莱顿换了活法,之前的稳健还在 ,但更加大胆和进取
。主场和阿森纳打得火星四溅,要不是第三球被取消
,追平4比4很有希望。三笘熏的突破
,恩西索的远射,麦卡利斯特的策划
,弗格森的门前强攻
,什么套路都有
,什么套路都会 。 很多中立球迷顿时喜欢上了布莱顿,他们的比赛真好看。和纽卡一样,德泽尔比也不怵强队。身为意大利人,他倒没有同胞的刻板印象,一点不保守 ,一点不消极 。上任不久作客曼城
,他罕见地启用人盯人战术。尽管这个打法被埃德松作为自由人化解,但德泽尔比的胆识和创意,让瓜迪奥拉赞不绝口。 同样,布莱顿也在和其他强队的交锋中交出了可喜的答卷。联赛杯淘汰阿森纳
,英超客场3比0击败阿森纳,客场和利物浦3比3打平
,主场3比0大破红军。英语有句俗语 :“punch above your weight
。”原来说的是轻量级拳手升级和重量级对手交锋 ,现在泛指竞技领域取得超过自身条件的优异成绩。布莱顿便是连连挫败重量级豪门的新拳王。 维拉和布伦特福德掀起的波澜可能不如纽卡和布莱顿大,但都是主教练水平高的结果
。埃梅里也许对拒绝纽卡后悔,但经历过大巴黎
,他对油王的俱乐部心有余悸可以理解
。和维拉合作 ,很对他的口味
:中游球队,没有大牌
,有上双空间。一上任就击败曼联
,又在争四的过程中扮演了搅局的角色,最终以跻身欧协杯收官
,让维拉球迷又有了40年前爆冷夺得欧冠的喜悦和满足。 布伦特福德的例子很特别,因为老板伯纳姆是个职业赌徒,他用数据甄别球员和教练,最终找到丹麦人弗兰克之后
,实现了俱乐部74年后重返顶级联赛的夙愿。无独有偶,布莱顿的老板布鲁姆也是个职业赌徒,同样在使用数据上有独到的见解。这两人的经营之道 ,在传统派眼里可能离经叛道,但可能是未来中下游俱乐部的活法。中游俱乐部第一波冲击前四花了12年
,第二波用了7年,预示未来前四俱乐部成员会有更多更迭。从原来的单线到进入欧战后的多线,考验升级
,他们能不能保持上升的势头,令人瞩目。